Echelle de dureté des minéraux – échelle de Mohs

Plaque commémorative de Friedrich Mohs à Vienne en Autriche

Que ce soit en joaillerie ou en géologie, le gemmologue a besoin de connaitre la dureté d’un minéral pour le caractériser. Il existe plusieurs échelles de dureté des minéraux, par exemple l’échelle de Knoop, l’échelle de Brinell, l’échelle de Rockwell, etc., mais c’est l’échelle de Mohs qui est la plus communément utilisée.

La résistance d’un minéral à la rayure, à l’abrasion (usure), ou à la pénétration est un des plus importants paramètres physiques des minéraux. Avec d’autres paramètres tels que la symétrie, la couleur, l’éclat, la trace et l’indice de réfraction, la dureté permet souvent d’identifier rapidement un minéral. 

L’échelle de Mohs est représentée par dix degrés. Ces degrés sont constitués par des minéraux : chacun d’entre eux raye le précédent et est rayé par le suivant dans l’ordre croissant de l’échelle. on pourrait appeler cette méthode le « qui raye qui » :

DuretéMinéralComposition chimiqueStructure cristalline
1Talc, friable sous l’ongleMg3Si4O10(OH)2triclinique
2Gypse, rayable avec l’ongleCaSO4·2H2Omonoclinique
3Calcite, rayable avec une pièce en cuivreCaCO3rhomboédrique
4Fluorite, rayable (facilement) avec un couteauCaF2cubique
5Apatite, rayable au couteauCa5(PO4)3(OH-, Cl-, F-)hexagonale
6Orthose (K-Feldspath), rayable à la lime acier, par le sableKAlSi3O8monoclinique
7Quartz, raye le verreSiO2rhomboédrique
8Topaze, rayable par le carbure de tungstèneAl2SiO4(OH-, F-)2orthorhombique
9Corindon, rayable au carbure de siliciumAl2O3rhomboédrique
10Diamant, rayable avec un autre diamantCcubique
Les dix minéraux de l’échelle de Mohs
Echelle de Mohs de la dureté des minéraux, boite avec minéraux de chaque dureté de 1 à 10

D’ou provient le nom de l’échelle de Mohs ?

C’est le minéralogiste et géologue allemand Friedrich Mohs qui a conçu et donné son nom à cette échelle. Il est né à Stadt Gernrode en Allemagne en 1773 et mort à Agordo en Italie en 1839.

Quelques moyens mnémotechniques pour retrouver l’ordre et le nom des 10 minéraux qui constituent l’échelle de Mohs :

« TGrosse Concierge Folle d’Amour Ose Quémander Tes Caresses Divines »

« Toi Grand Chevalier, Fuis Avec Ordre Quand Ton Cœur Défaille »

« Très Grand Chemin de Fer Apache. Oh ! Quel Temps CDimanche ! »

« Ton Gigolo Conte Fleurette A (H)Ortense, Qui TCocufie Diablement ! »

« Ton Grand Cul Fendu A une Ouverture Que TCaches Décemment »

Talc, Gypse, Calcite, Fluorite, Apatite, Orthose, Quartz, Topaze, Corindon, Diamant

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